अफ्रीकी देश सिएरा लियोन की राजधानी के पास एक तेल टैंकर ट्रक में शनिवार को विस्फोट हो गया, जिसमें कम से कम 98 लोग मारे गए हैं। वहीं दर्जनों लोग गंभीर रूप से घायल हुए हैं। राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन एजेंसी के अनुसार, विस्फोट शुक्रवार की देर रात हुआ, जब टैंकर एक अन्य ट्रक से टकरा गया। वह ट्रक फ़्रीटाउन की राजधानी के पूर्व में वेलिंगटन में एक व्यस्त चौराहे के पास एक गैस स्टेशन में जा रहा था।
एजेंसी ने कहा, 'दोनों चालक अपने वाहनों से बाहर आए और उन्होंने निवासियों को टक्कर से तेल रिसाव के मद्देनजर घटनास्थल से दूर रहने की चेतावनी दी।'
प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा कि इस बेहद गरीब देश में, हालांकि, ईंधन लेने के लिए भीड़ उमड़ पड़ी। अधिकारियों ने बताया कि लगभग 100 घायल लोगों को आसपास के अस्पतालों में ले जाया गया। गंभीर रूप से झुलसे हुए लगभग 30 लोगों के बचने की उम्मीद नहीं है। घायल लोगों के कपड़े विस्फोट के बाद लगी आग में जल गए थे और वे स्ट्रेचर पर बिना कपड़े के ही पड़े थे।
विस्फोट के बाद के वीडियो में भीषण आग का गोला दिखाई दे रहा है, जबकि गंभीर रूप से झुलसे कुछ लोग दर्द से कराह रहे थे। इस बीच, संयुक्त राष्ट्र की जलवायु वार्ता में हिस्सा लेने के लिए स्कॉटलैंड में मौजूद राष्ट्रपति जूलियस माडा बायो ने इस हादसे पर दुख जताया। उन्होंने ट्वीट किया, 'जिन परिवारों ने अपनों को खोया है और जो लोग झुलस गए हैं, उनके साथ मेरी गहरी सहानुभूति है।'
उपराष्ट्रपति मोहम्मद जुल्देह जलोह ने रातभर दो अस्पतालों का दौरा किया और कहा कि सिएरा लियोन की राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन एजेंसी और अन्य इस आपात स्थिति के मद्देनजर 'अथक प्रयास' करेंगे। उन्होंने अपने फेसबुक पेज पर कहा, 'हम सभी इस राष्ट्रीय त्रासदी से बहुत दुखी हैं, और यह वास्तव में हमारे देश के लिए एक कठिन समय है।'
