पश्चिम बंगाल में व्यापक सुरक्षा प्रबंधों और कोरोना महामारी को लेकर कड़े दिशानिर्देशों के बीच 294 सीटों वाली राज्य विधानसभा के आठवें एवं अंतिम चरण के चुनाव में गुरुवार को 35 सीटों पर वोट डाले जा रहे हैं। इस दौरान 283 उम्मीदवारों का भाग्य दांव पर लगा है। इस बीच पश्चिम बंगाल में बुधवार को कोरोना संक्रमण के 17,207 नये मामले दर्ज किये गये वहीं 77 और मरीजों की मौत हो गयी। राजधानी कोलकाता में सबसे अधिक 22 लोगों की कोरोना संक्रमण से मौत हुई और इसके बाद उत्तरी 24 परगना जिले में 16 मरीजों ने दम तोड़ा।
राज्य में सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस के प्रदर्शन पर सभी की निगाहें टिकी हैं क्योंकि इन चुनावों से तय होगा कि मुख्यमंत्री एवं तृणमूल प्रमुख ममता बनर्जी दो मई को होने वाली मतगणना के बाद तीसरे कार्यकाल के लिए लौट पायेंगी या नहीं। वैसे केंद्र में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी ने सुश्री बनर्जी को इस बार सत्ता से बेदखल करने के लिए कोई कोर कसर नहीं छोड़ी है।
मतदान का आठवां एवं अंतिम चरण राज्य के चार जिलों की 35 विधानसभा क्षेत्रों में हो रहा है। मालदा, कोलकाता उत्तरी, मुर्शिदाबाद और वीरभूम जिलों में 29 अप्रैल को वोट डाले जा रहे हैं। वीरभूम और मुर्शिदाबाद के 11-11, कोलकाता उत्तर के सात तथा मालदा के छह विधानसभा क्षेत्रों में मतदान हो रहा है। राज्य में अंतिम चरण में 35 सीटों पर हो रहे मतदान में 35 महिला प्रत्याशियों समेत कुल 283 उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला दांव पर है।
इन उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला 41,21,735 महिला मतदाताओं और 158 ट्रांस जेंडर मतदाताओं समेत 84,77,728 मतदाता करेंगे। इनमें पुरुष मतदाताओं की संख्या 43,55,835 है। मतदान सुबह सात बजे शुरू होकर शाम साढ़े छह बजे तक चलेगा। मतदान के लिए कुल 11,860 मतदान स्थल बनाये गये हैं।
इस चरण में अपनी किस्मत आजमा रहे प्रमुख उम्मीदवारों में राज्य की महिला एवं बाल विकास मंत्री शशि पांजा हैं जिनका श्यामपुकुर सीट पर मुकाबला भाजपा के संदीपन विश्वास और एआईएफबी के जीवन प्रकाश साहा से है। इसके अलावा काशीपुर-बेलगछिया सीट पर तृणमूल के अतिन घोष का मुकाबला भाजपा के शिवाजी सिन्हा राय तथा मार्क्सवादी कम्युनिस्ट पार्टी के प्रतिप दासगुप्ता से है। जोरासांको सीट पर भाजपा की मीना देवी पुरोहित तृणमूल के विवेक गुप्ता और कांग्रेस के अजमल खान से कड़ा मुकाबला कर रही हैं।
बेलाघाटा सीट पर तृणमूल ने परेश पॉल को उतारा है जिनका मुकाबला भाजपा के काशीनाथ विश्वास और माकपा के राजीव विश्वास से है। मानिकटाला विधाानसभा क्षेत्र में राज्य के उपभोक्ता मामलों के मंत्री एवं तृणमूल के वरिष्ठ नेता सधन पांडेय को भाजपा उम्मीदवार और पूर्व भारतीय फुटबॉलर कल्याण चौबे और माकपा की रूपा बागची कड़ी चुनौती दे रही हैं।
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