सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कहा कि वह बिलकिस बानो मामले में दोषियों की रिहाई को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर तीन हफ्ते बाद सुनवाई करेगा। 2002 के गुजरात दंगों के दौरान बानो के सामूहिक बलात्कार और उसके परिवार के सात सदस्यों की हत्या के दोषी 11 लोगों को पिछले महीने गुजरात सरकार द्वारा उनकी सजा माफ किए जाने के बाद रिहा कर दिया गया था। इसे कई याचिकाओं के जरिए सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी गई है।
शीर्ष अदालत की न्यायमूर्ति अजय रस्तोगी और न्यायमूर्ति बी वी नागरत्ना की पीठ ने गुजरात सरकार के वकील से दो सप्ताह के भीतर संबंधित रिकॉर्ड उसके सामने पेश करने को कहा। सुप्रीम कोर्ट ने 25 अगस्त को केंद्र और गुजरात सरकार से माकपा नेता सुभाषिनी अली, पत्रकार रेवती लौल और कार्यकर्ता रूप रेखा रानी द्वारा दायर माफी को चुनौती देने वाली याचिका पर जवाब मांगा था। इसने याचिकाकर्ताओं से कहा था कि वे 11 दोषियों को मामले में पक्षकार के रूप में पेश करें, जिन्हें छूट दी गई है।
तृणमूल कांग्रेस की सांसद महुआ मोइत्रा ने भी छूट के अनुदान को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट में एक अलग याचिका दायर की है और उनकी याचिका को भी शुक्रवार को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया गया था। सुनवाई के दौरान 11 दोषियों में से एक की ओर से पेश वकील ऋषि मल्होत्रा ने कहा कि याचिकाकर्ताओं ने गुरुवार को इन लोगों को प्रतिवादी के रूप में फंसाने के लिए एक आवेदन दायर किया है। उन्होंने कहा कि नोटिस पर प्रतिवादी को जवाब देना है।
याचिकाकर्ताओं की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने कहा कि उन्होंने शीर्ष अदालत के पहले के निर्देश का पालन किया है। "आपने स्थगन के लिए आवेदन क्यों दायर किया है?" पीठ ने मल्होत्रा से पूछा, जिन्होंने कहा कि नोटिस प्रतिवादी के पास जाना है और उन्हें अपना जवाब दाखिल करना है। उन्होंने कहा कि इस मामले में कई याचिकाएं दायर की गई हैं।
याचिकाकर्ताओं के ठिकाने पर आपत्ति जताते हुए उन्होंने कहा, "मैं आपराधिक मामले में इस अभियोग व्यवसाय के खिलाफ हूं।" पीठ ने मल्होत्रा से कहा कि 11 लोगों को मुख्य मामले में पक्षकार के रूप में पक्षकार बनाया गया है और वह उनकी ओर से नोटिस स्वीकार कर सकते हैं। मल्होत्रा ने कहा कि वह उनमें से केवल एक के लिए पेश हो रहे हैं और उन्हें निर्देश लेना होगा।
पीठ ने कहा कि याचिकाओं की प्रति उन्हें और साथ ही राज्य के वकील को भी दी जाए। मल्होत्रा ने कहा कि अन्य याचिकाओं में नोटिस जारी करना जरूरी नहीं होगा क्योंकि वे भी यही मांग कर रहे हैं। पीठ ने पूछा कि जब लाइन और कार्रवाई का कारण एक ही है, तो कई याचिकाएं क्यों दायर की गई हैं।
मामले में दायर एक अलग याचिका में याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश हुए वकीलों में से एक ने कहा कि उनकी याचिका में प्रार्थनाएं थोड़ी अलग हैं। पीठ ने राज्य के वकील से दो सप्ताह के भीतर संबंधित रिकॉर्ड दाखिल करने को कहा और कहा कि प्रत्युत्तर, यदि कोई हो, उसके बाद एक सप्ताह के भीतर प्रस्तुत किया जाए।
गोधरा ट्रेन जलाने की घटना के बाद 2002 के गुजरात दंगों में भागते समय बानो 21 साल की थी और पांच महीने की गर्भवती थी। मारे गए सात परिवार के सदस्यों में उनकी तीन साल की बेटी भी शामिल है। इस मामले में दोषी ठहराए गए 11 लोगों को 15 अगस्त को गोधरा उप-जेल से रिहा कर दिया गया था, जब गुजरात सरकार ने अपनी छूट नीति के तहत उनकी रिहाई की अनुमति दी थी। उन्होंने जेल में 15 साल से अधिक समय पूरा किया था।
पिछले महीने मामले की सुनवाई करते हुए, शीर्ष अदालत ने देखा था कि सवाल यह है कि क्या छूट पर विचार करते समय दिमाग का प्रयोग किया गया था और क्या यह कानून के मानकों के भीतर था।
याचिका में न्यायिक फाइलों में दर्ज मामले की घटनाओं के अनुक्रम का उल्लेख किया गया है और कहा गया है, "यह प्रस्तुत किया जाता है कि ऐसे तथ्यों पर, किसी भी मौजूदा नीति के तहत कोई भी सही सोच प्राधिकारी किसी भी परीक्षण को लागू करने वाले व्यक्तियों को छूट देने के लिए उपयुक्त नहीं मानेगा। इस तरह के जघन्य कृत्यों में शामिल होने के लिए।"
"यह आगे प्रस्तुत किया गया है कि ऐसा प्रतीत होता है कि प्रतिवादी नंबर 1 (गुजरात राज्य) के सक्षम प्राधिकारी के सदस्यों के संविधान में भी एक राजनीतिक दल के प्रति निष्ठा थी, और मौजूदा विधायक भी थे। जैसे, ऐसा प्रतीत होता है कि सक्षम प्राधिकारी एक ऐसा प्राधिकरण नहीं था जो पूरी तरह से स्वतंत्र था, और वह जो स्वतंत्र रूप से अपने दिमाग को तथ्यों पर लागू कर सकता था, "इसने कहा और मीडिया रिपोर्टों का हवाला देते हुए अपने तर्क को पुष्ट किया।
बानो मामले के आरोपियों को 2004 में गिरफ्तार किया गया था और गुजरात के अहमदाबाद में मुकदमा शुरू हुआ था। हालांकि, बानो ने आशंका व्यक्त की कि गवाहों को नुकसान पहुंचाया जा सकता है और केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) द्वारा एकत्र किए गए सबूतों से छेड़छाड़ की गई, शीर्ष अदालत ने मामले को महाराष्ट्र में मुंबई स्थानांतरित कर दिया।
21 जनवरी 2008 को, विशेष सीबीआई अदालत ने भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) के तहत एक गर्भवती महिला से बलात्कार की साजिश, हत्या और गैरकानूनी विधानसभा के आरोप में 11 आरोपियों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई।
